Pondichéry
possède une ambiance et un charme
uniques tout à fait différents du
reste de l’Inde. Autrefois, une colonie
française, elle est aujourd’hui une
Union territoriale d’Inde qui se trouve
à 160km de Chennai (Madras) le long
de la côte de Coromandel dans le golfe
du Bengale. Pondichéry est située
près de l’état du Tamil Nadu sur la
côte sud-est de l’Inde.
La
ville de Pondichéry est la capitale
de l’Union territoriale de Pondichéry.
Pondichéry est aujourd’hui officiellement
connue sous le nom de Puducherry.
La ville est aussi épelée de différentes
manières telles que Pondichery,
Pondichéry, Pondy et Pondi.
Les
principales langues parlées dans
la région sont le tamoul, le malayalam,
le telugu, l’hindou et l’anglais.
Le français est encore parlé par
un bon nombre de gens en raison
de son passé colonial et de l’arrivée
massive d’expatriés venant de France,
des hommes d’affaires français et
des nouveaux immigrants.
Connue
comme la Riviera française de l’Est,
Pondichéry est unique grâce à ses
nombreuses influences qui ont façonné
sa culture. Les français ont été
présents pendant des siècles, mais
les danois, les anglais, les portugais
et les hollandais s’y sont tous
arrêtés, accentuant ainsi le mélange
enivrant des saveurs européennes
et de la culture locale tamoule.
Pondichéry
est l’une des quelques villes en
Inde à avoir un plan en damier (alignement
à angle droit, des rues parallèles).
La ville est divisée en deux parties
par le canal qui sépare le quartier
français-ville blanche (à l’est)
du reste de la ville (à l’ouest).
La partie ouest comprend le quartier
musulman dans le sud, le quartier
tamoul dans le nord et le quartier
catholique au milieu.
Le quartier français
Dans
le quartier français, les rues sont
larges et les façades se caractérisent
généralement par des maisons les
unes à coté des autres avec des
murs hauts et des portes raffinées.
L’ambiance
à Pondichéry est plus évidente dans
la plus vieille partie de la ville
qui longe le boulevard en bord de
mer. Des bâtiments coloniaux, dont
certains remontent au 18ème siècle,
bordent une grille de rues droites
et propres et renferment des institutions
françaises, des maisons privées
et d’hommes d’affaires ainsi que
le célèbre Ashram de Sri Aurobindo.
Le visiteur est accueilli par de
tendres couleurs crème, jaune, rose
et grise ainsi que des bougainvilliers
somptueux.
Le
quartier tamoul
Un
large canal sépare le quartier français
du quartier tamoul. Les principaux
commerces (marchés et magasins)
se trouvent essentiellement dans
ce quartier. Il y a de nombreux
temples et maisons qui reflètent
l’architecture tamoule. Les façades
extérieures des maisons se caractérisent
souvent par une véranda et un portique
semi-public soutenu par des piliers
en bois.
Le
quartier catholique
La longue rue commerçante
Nehru Street sépare le quartier
tamoul (nord-est) du quartier catholique
(central). Le quartier catholique
englobe la cathédrale, l’archidiocèse
et les écoles catholiques.
Le quartier musulman
Lal Bahadur Shastri Street
(Rue Bussy) sépare le quartier catholique
du quartier musulman. Le quartier
musulman comprend des maisons d’architecture
caractéristique et intacte. Les
rues étroites, les petites maisons
avec leurs façades et balcons joliment
décorés, les mosquées et les petites
salles de prières ajoutent un charme
et une sérénité à l’environnement.
